Louisa May Alcott, célèbre romancière américaine, est surtout connue pour son oeuvre-phare, Little Women. Abolitionniste dès son plus jeune âge, féministe et suffragette, elle a écrit de nombreux autres romans et nouvelles. « Behind a Mask » est en général publié parmi ses oeuvres policières et fantastiques, bien que ce roman ne soit à proprement parler ni l’un ni l’autre.

Non loin de Londres vit la paisible famille Coventry : la mère malade, le fils aîné, Gerald, héritier indolent plus ou moins fiancé à sa cousine Lucia, le fils cadet, Edward, passionné de chevaux, la jeune soeur Bella, et l’oncle vénérable, Sir John, vivant dans le Manoir voisin. Le roman commence par l’arrivée de Miss Jean Muir, gouvernante de son état, venue pour préparer Bella à son entrée dans le monde… Cette jolie gouvernante, aux talents surprenants et à l’histoire mystérieuse, causera bien du remue-ménage dans cette noble demeure.

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